France Calls for Curbing Chinese Solar-Panel Imports

BusinessWeek
France’s decision to suspend most solar-energy projects for three months was done partly to curb cheaper imports of Chinese solar panels, Environment Minister Nathalie Kosciusko-Morizet said today on France Info radio. “Ninety percent of the solar panels installed in France come from China and our import criteria must be strengthened,” Kosciusko-Morizet said. “We are not here to subsidize the Chinese economy but to create green jobs in France.”

Is night falling on classic solar panels? - tech - 20 December 2010 - New Scientist

Is night falling on classic solar panels? - tech - 20 December 2010 - New Scientist

Circadian Solar achieves world-class CPV module efficiency results

Circadian Solar
Circadian Solar, the concentrated photovoltaic (CPV) systems supplier, has achieved a temperature-corrected peak module aperture efficiency of 30% during trials at its test site in Lisbon. The efficiency result continues to be reproduced with a number of different modules over the course of the trials.
Circadian Solar has been testing its system, which is designed for optimum performance in sunbelt regions, at the University of Lisbon since June 2010. These trials complement the Company's module evaluation programme that was set up in Cyprus in late 2008.
Circadian Solar's testing is expected to continue into mid-2011 as the company builds up to manufacture.

ViV instala fábrica de painéis solares no Brasil

PUBLICO.PT

Depois de ter criado, a partir de Viana do Castelo, a primeira central de compras de energias renováveis do país, a empresa VIV Energia Renovável prepara-se para iniciar a internacionalização com a instalação, no Brasil, da primeira fábrica de painéis solares térmicos, painéis fotovoltaicos e iluminação pública com módulos fotovoltaicos. Com esta aposta, nasce a ViV Brazil que espera ter a funcionar, na Bahia, durante o primeiro semestre de 2011, a primeira linha de montagem de painéis fotovoltaicos luso-brasileiros. Sem avançar o montante do investimento a realizar no Brasil, a empresa espera ver o projecto arrancar já no início do próximo ano, com a abertura de um escritório, em Lauro de Freitas, município do Estado de S. Salvador da Bahia. (...) Numa segunda fase, para além dos painéis, a VIV pretende lançar no mercado outros produtos, por exemplo, postes de iluminação pública com módulos fotovoltaicos para abastecer lâmpadas LED, sistemas completos para aquecimento de água com a energia do sol e também bombas de sucção de água alimentadas pelos painéis.

Eurener inaugura fábrica painéis fotovoltaicos em Torres Vedras

Dinheiro Digital

A multinacional espanhola Eurener inaugura na sexta-feira em Torres Vedras a sua primeira fábrica de produção de painéis fotovoltaicos em Portugal e a terceira no mundo, num investimento de 4,5 milhões de euros. "É uma fábrica de painéis fotovoltaicos (...) que vai iniciar a produção na sexta-feira e não vai parar durante os 365 dias do ano", afirma à agência Lusa Luís Rodrigues, gerente da empresa Eurener Portugal.

O investimento de 4,5 milhões de euros, financiados em parte por fundos comunitários, cria meia centena de postos de trabalho, 20% dos quais qualificados. Segundo o empresário, a fábrica tem já contratos firmados até 2012 e pretende atingir no primeiro ano um volume de negócios na ordem dos 40 milhões de euros.
A unidade vai produzir por ano cerca de 130.000 painéis (400 por dia), o equivalente a 30 megawatts (MW) de capacidade instalada para produção de energia.

Fábrica francesa da First Solar adiada

SudOuest.fr
Le groupe américain First Solar, spécialisé dans les panneaux photovoltaïques, et qui doit en principe créer 400 emplois à Blanquefort, décale le démarrage de son projet. Les travaux de construction de son usine, qui devaient démarrer le mois prochain, sont retardés jusqu'à une date non précisée. Cette décision a été prise en raison des changements intervenus récemment dans la politique française en matière de photovoltaïque.

Army evaluating transportable solar-powered tents

www.army.mil
The U.S. Army is evaluating a host of flexible, portable, lightweight solar-powered shades and tent-like technologies. The products are designed to allow expeditionary units to deploy with transferrable, exportable electrical power that can charge batteries, computers and other essential gear without needing fuel or a generator, service officials said. (...) The TEMPER Fly is a roughly 16-by-20-foot tent structure able to generate 800 watts of electricity. A QUADrant is a smaller variant of the TEMPER Fly, able to generate 200 watts of power, and the Power Shades range in size and are capable of generating up to 3 kilowatts of exportable electrical power, Tucker said. The PV integrated military shelter items use a lamination process to combine the PV materials [Flexible PV, amorphous silicon] into the textile substrate, Tucker [a senior engineer in the Shelters Technology, Engineering and Fabrication Directorate at the Natick Soldier Research Design and Engineering Center] explained.

MiaSolé Achieves 15.7% Efficiency with Commercial-Scale CIGS Thin Film Solar Modules

www.miasole.com

[Miasolé] today announced that the U.S. Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory (NREL) independently confirmed the 15.7% efficiency of its large area production modules (1 square meter in size). This is the highest efficiency demonstrated for commercial size thin-film modules and effectively closes

the gap with polycrystalline silicon module efficiencies. (...) MiaSolé will ship 22MW in 2010.

TST investe 2,2 milhões em informação multimédia inovadora

Setúbal na Rede
A Transportes Sul do Tejo (TST) está a investir cerca de 2,2 milhões de euros na disponibilização de um sistema tecnológico inovador em toda a sua frota de autocarros que trará “vantagens para a população setubalense e para a melhoria do transporte colectivo de passageiros”. António Corrêa de Sampaio, administrador da TST, explica que (...) a nova tecnologia é composta por diversos painéis solares fotovoltaicos, instalados nas principais paragens da rede, que fornecem em tempo real informação sobre as carreiras e o respectivo tempo de chegada à paragem.
Alimentados por energia solar, a TST acrescenta que os painéis, além de racionalizarem o consumo energético, vão permitir a leitura de cartões Lisboa Viva. Só na área de actuação da empresa, e de acordo com a Associação dos Cegos e Amblíopes de Portugal (ACAPO), estima-se que existam cerca 12 mil indivíduos invisuais ou com capacidades reduzidas de visão. “Foi a pensar nisto que a empresa implementou também um dispositivo portátil que, ao ser accionado junto de um painel informativo, emitirá um aviso sonoro, dado a informação contida no painel”, acrescenta o administrador da empresa.
O interior das viaturas está igualmente apetrechado com um sistema sonoro que permite informar os utentes sobre a próxima paragem e o tempo estimado de chegada ao destino. Para os utentes que aguardam na paragem, a TST implementou igualmente um outro sistema sonoro que permitirá informar esses passageiros sobre o destino da carreira. 

Começou a corrida à energia solar

Expresso.pt
Cerca de 70 empresas entregaram mais de 200 propostas ao concurso para 150 megawatts de potência fotovoltaica, revelou hoje o secretário de Estado da Energia, Carlos Zorrinho.
Em causa está a instalação de painéis fotovoltaicos numa potência total de 150 megawatts, repartido por 75 lotes, de dois megawatts cada, junto dos principais núcleos urbanos de Lisboa, Porto, Aveiro, Setúbal e Algarve.
Carlos Zorrinho sublinhou que "haverá um antes e um depois deste concurso", que classificou como "um concurso inteligente". A potência solar será instalada em "centrais de proximidade", o que "evita 20% de custos de rede" e também "dinamizará a indústria nacional".

Económico
Uma urgência que levou o Governo a adoptar uma agilidade rara no lançamento de um concurso para o qual partiu na esperança de encaixar, no mínimo, 100 milhões de euros até ao final do ano. Aos interessados, deu apenas 14 dias úteis para desenharem as suas propostas, garantirem terrenos e oferecerem o seu preço. A correria foi tal que, por distracção ou facilitismo, nem exigiu uma caução, o que leva o mercado a duvidar de que o Estado garanta o encaixe dentro do tempo previsto.
A pressa, contudo, é inimiga da perfeição - e, neste caso, arrisca-se a ser inimiga da receita fácil. Das mais de 70 entidades que entraram na corrida das fotovoltaicas, a proposta de um consórcio francês lançou-se aos melhores lotes e acenou ao Governo com um cheque que pode elevar o encaixe total bem acima dos 100 milhões de euros. De fora ficaram as propostas de outras empresas portuguesas, como a EDP, a Fomentinvest ou a Soares da Costa, mas que ponderam agora pedir a impugnação do concurso devido às condições, digamos, aceleradas. Se essa intenção avançar, é mais uma receita adicional que pode tropeçar no caminho. E mais uma prova de que, depressa e bem, não há quem - nem mesmo quando o défice público pede.

EDP entra na corrida por centrais solares fotovoltaicas

Jornal de negócios
Será um novo passo na estratégia da EDP: depois dos concursos das eólicas e do plano nacional de barragens, o grupo presidido por António Mexia vai entrar na corrida pelas novas centrais fotovoltaicas. "Vamos estar a procurar fazer alguma coisa de [energia] solar já a partir da semana que vem em Portugal", revelou António Mexia ao Negócios. Numa entrevista durante o Media Day promovido quarta-feira pelo grupo, o presidente da EDP indicou que já estão pensadas as prioridades para o concurso fotovoltaico, cujo prazo para entrega de propostas encerra na próxima segunda-feira. "Provavelmente estaremos lá. Temos muito clara a dimensão [de projectos] que nos interessa e os sítios que nos interessam", adiantou António Mexia.

Difficult Times Ahead for Solar Inverter Suppliers As Supply Exceeds Demand

IMS Market Research - Press
According to a new report from IMS Research, inverter capacity will be ramped past 30 GW this year and inverter production may exceed actual demand by more than 2 GW in Q4’10 leading to large inventory build. This effect reverses the earlier inverter shortage seen in the first half of 2010 and is set to impact the industry as it heads for a major slowdown in demand in Q1.

Solar Energy Investors Claim Czech Government Exaggerates Impact on Prices

Bloomberg
The Czech government is exaggerating how much solar energy subsidies will inflate power prices, according to a study for industry developers that criticizes a new law limiting support. The law, approved by parliament on Oct. 29, aims to cap electricity price increases and quell criticism that five-year-old legislation awarded too-generous incentives to investors in solar energy. The state energy regulator estimated 2011 power prices may jump 12 percent if no measures are taken. A pro- industry study by Prague-based law firm Glatzova said prices probably wouldn’t exceed 2.5 percent. (...) The incentives spurred a jump from 4.7 megawatts in 2007 to as much as 1,340 megawatts by September this year. (...) The government is also pushing for a 26 percent retroactive tax on solar energy producers and further fees for power plants built on agricultural land. A retroactive tax will provoke a backlash from investors who have poured money into solar power plants in the past few years, said Georg Hotar, co-owner and chief financial officer of Photon Energy AS, which develops and operates solar plants.“Any retroactive measures are bad in principle and will create bad faith among investors,” Hotar said in a telephone interview. “If this happens the state will be swamped in arbitration suits.”

Solar panel maker Solyndra will close plant

NYTimes.com
Solyndra, a Silicon Valley solar-panel maker that won half a billion dollars in federal aid to build a state-of-the-art robotic factory, plans to announce on Wednesday that it will shut down an older plant and lay off workers. (...) Mr. Harrison [Solyndra’s chief executive] noted that the market had undergone a significant shift since Solyndra filed for the stock offering, with solar module prices plummeting as low-cost Chinese manufacturers like Suntech and Yingli ramped up production. That has put pressure on companies like Solyndra, which makes advanced thin-film solar modules that are less efficient than conventional photovoltaic modules but had been cheaper to install until prices began to fall sharply last year.

Energia nas Escolas

via infoCiências

“Energia nas Escolas”. Assim se designa o projecto da Comissão de Alunos do Mestrado Integrado em Engenharia da Energia e do Ambiente, que procura aproximar universos escolares distintos, com o objectivo de cativar o interesse de crianças, jovens e professores dos ensinos básico e secundário para as questões relacionadas com as energias renováveis.

As escolas interessadas em participar no projecto “Energia nas Escolas” devem contactar a Comissão de Alunos daquele mestrado, constituída por cerca de 10 estudantes de vários anos, através do endereço cceea@alunos.fc.ul.pt.

Alguns exemplos de actividades já realizadas:
A FCUL vai à escola, Ana Bastos, Estudante do 5.º ano do mestrado integrado em Engenharia da Energia e do Ambiente

Este dia foi muito importante pois percebemos o quanto a luz solar é importante, por Diogo Calado, Aluno do 6.º ano do "Mais de 10"

Para Ana Bastos “todos os que já foram a alguma escola sabem que, depois disso, o mais difícil é parar!”. A colega Rita Hogan, do 2.º ano daquele curso, corrobora a sua opinião: “Ir a uma escola e ver que há pessoas que se interessam por aquilo que fazemos é fantástico. Percebi que o que fazemos vale mesmo a pena e que o melhor é continuar a trabalhar para ter mais momentos como esse. Aprendi e agora posso partilhar isso com os que me rodeiam”.

Concurso para 150MW

DGEG - Direcção-Geral de Energia e Geologia
Anúncio do concurso público para atribuição de capacidade de 150 MVA de injecção de potência na rede eléctrica de serviço público para energia eléctrica produzida a partir de centrais solares fotovoltaicas, incluindo a tecnologia solar fotovoltaica de concentração, e ponto de recepção associado. Clique aqui para ver anúncio.

Decreto-Lei da Microprodução finalmente publicado

via Portal das Energias Renováveis

Foi finalmente publicado na segunda-feira, 25 de Outubro de 2010, em Diário da República Número 207 Série I, Suplemento o diploma que altera o DL 363/2007: Decreto-Lei n.º 118-A/2010 (clique aqui para aceder ao DL).

Após meses de espera, uma vez que a Microprodução se encontrava suspensa desde o início do ano, espera-se que este novo diploma, apesar de conter tarifas substancialmente mais baixas que o anterior, venha clarificar e dinamizar o processo de instalação de sistemas de energias renováveis de pequenas potências.

Novas centrais fotovoltaicas têm de adiantar 60 milhões ao Estado- Edição Impressa

Jornal de negócios online
Governo exige contrapartida de pelo menos 800 mil euros por cada lote de dois megawatts no concurso solar

O concurso para licenciamento de novas centrais fotovoltaicas irá disponibilizar no mercado português uma potência total de 150 megawatts (MW), mas o Governo quer receber, em contrapartida, pelo menos 60 milhões de euros do sector privado. A Direcção-Geral de Energia e Geologia (DGEG) repartiu em 75 lotes, de 2 megawatts (MW) cada, o processo de atribuição de potência de injecção à rede eléctrica a partir de instalações fotovoltaicas. E cada um desses lotes só será entregue mediante uma contrapartida financeira para o Estado de, no mínimo, 800 mil euros.

SunSil Drives Electronics Deeper Into the Solar Panel

Greentech Media
Sunsil of Denmark has upped the technology ante in the integration of PV solar modules and power conditioning electronics. (...) Microinverters and panel optimizers maximize output for each module; SunSil's design goes a step further and adds their "dynamic microcell controller" at the solar-cell level within the module and addresses this cell variation, as well as panel shading and panel soiling. Maximum Powerpoint Tracking is being done at the cell level and the panel puts out alternating current.
Sunsil takes a backside-contact, 17-percent-efficient solar cell, scribes it with a laser and breaks the cell into sub-cells. Each solar module uses 576 sub-cells, along with 48 DC-to-DC converters. (...) With production help from Dutch firm Eurotron, SunSil is building a 300-watt, 230-volt AC module (ACM) -- one that produces 20 percent to 40 percent more kilowatt-hours per year than a standard module.
Hansen claims inverter efficiency of better than 96 percent, using space-grade components. The end product is guaranteed for 25 years.

Solar Roadways to Prototype First Ever Solar Road Panel

from Inhabitat 
Ever drive on the highway and think about how much solar energy is wasted on the asphalt below? Apparently, so has Solar Roadways. The startup was awarded a $100,000 U.S. Department of Transportation (DOT) grant to prototype its Solar Road Panel–an energy-generating panel made from solar cells and glass that is meant to replace petroleum-based asphalt on roads and in parking lots.
The panels, designed by Solar Roadways founder Scott Brusaw, contain embedded LED lights that might eventually act as a “smart” system, providing travel lines as well as timely warnings to drivers about roadblocks and wildlife up ahead. At the same time, embedded heating elements in the panels could prevent snow and ice from building up on the road.
Once a prototype is complete, Solar Roadways still has a long ways to go before its technology is commercialized. But if and when it is, Brusaw estimates that covering the entire U.S. interstate highway system with his 12′ by 12′ panels could fulfill the country’s energy needs (based on each panel producing 7.6 kilowatt hours of power each day).

Associações dizem que estão três mil empregos em risco nas energias renováveis

Jornal de Negócios

Em comunicado conjunto, a Associação Portuguesa da Indústria Solar (APISOLAR), a Associação Portuguesa de Empresas do Sector Fotovolaico (APESF) e a Associação Portuguesa de Energias Renováveis (APREN) criticam os "atrasos sucessivos" da publicação da lei que regula a actividade de microgeração por via renovável, "em particular baseada em energia solar". [As] associações representantes da área das energias renováveis denunciaram "a grave situação" do sector solar fotovoltaico, alertando que está em risco a manutenção de cerca de três mil postos de trabalho.

Why China holds 'rare' cards in the race to go green

From electric cars to wind turbines, environmentally-friendly technology around the world needs rare earth metals. But China - where over 90% of these minerals are mined - is saying it now wants to keep more for its own industry.

The leafy banks of the Birmingham and Worcester canal may be an unlikely place to discuss a looming industrial crisis but it was here that Professor Rex Harris of Birmingham University took me on his hydrogen-powered electric barge.

The super efficient motor, like most electric vehicle motors, uses rare earth magnets.

Rex gave me two matchbox sized neodymium-boron magnets, offering me £50 to push them together.

His money was safe, the magnetic field was too strong. Such power is vital to green technology, so much of which is based on the efficient generation, use and storage of electricity.

So we need to be sure of good supply of rare earth magnets.

"We worry about peak oil," he says, "we should worry about peak magnets as well."

Dangers of dependence

Rare earth metals are relatively abundant in the Earth's crust, but they are difficult to extract.

The green road always starts with black earth Jack Lifton, independent expert

Most came form the United States in the 1960s but tightening environmental regulations and a price war closed the last Californian mine, handing China a virtual monopoly.

American strategic metal consultant, Jack Lifton has been warning the US government of the dangers of dependence.

"Last year the Chinese announced their regular five year plan, looking ahead to 2010 to 2015.

"They said they would continue to reduce the export of these materials to the West and that they were considering stopping the export of certain of them."

The Chinese motives are pretty clear. They want Western users to do their manufacturing in China and they need supplies for their own ambitious wind energy programme.

They plan to build 120 GW of wind generated electricity by 2020, more than Britain's entire electricity production.

That alone demands a full year's supply of rare earth metals.

The former Chinese leader Deng Xiaoping once remarked "There is oil in the Middle East, there is rare earth in China."

Environmental concerns

Japan has already woken up to the implications of this by building up stockpiles.

Toyota, who make the rare earth guzzling Prius hybrid car, is considering opening its own mine in Vietnam.

The United States is worried about supplies for the military while the UK government has examined the risks for our own plans for more electric cars.

The search is now on for alternative sources of rare earths, with mines planned for California, Australia, Arctic Canada and even Greenland.

Baotou in China is on top of about 60% of the world's rare earth deposits

But they are delayed by environmental concerns stoked by the Chinese experience.

Their principal source is Baotou in Chinese Inner Mongolia where enormous open-cast mines scar the landscape whilst refineries leak vast quantities of polluted water into the landscape.

Independent expert, Jack Lifton says we can't demand zero impact. If we want green technology then we need to mine, he says. "The green road always starts with black earth."

Cleaner alternative

However, Professor Animesh Jha at Leeds University thinks he may have a cleaner alternative.

He has discovered that titanium dioxide ore could be an important source.

The purification of this chemical, commonly used in paints, leaves a residue of rare earths. He believes this could by-pass the Chinese and the environmental problems of mining.

"There are very nice deposits of titanium oxide all over the world... Norway, India, Brazil, US. They all have rare earths in them."

Combine Professor Jha's technique with the fruits of new mines and the careful recycling of rare earth metals currently in use in our laptops and mobile phones and we may be able to provide sufficient supplies in the future.

But new processes take time to perfect and new mines take years to come on-stream.

That still leaves a long gap when the green revolution will rely on the economic and political judgement of China's exporters.

China mines 97% of the specialist metals crucial to green technology.

US inquiry into China rare earth shipments

US trade officials say they are looking into a New York Times report that China is blocking shipments of rare earths to the US and Europe.

China mines 97% of the specialist metals crucial to green technology.

The report, citing anonymous industry sources, said Chinese customs officials had broadened export restrictions.

Meanwhile China's commerce ministry has denied a report by the official China Daily that it will cut quotas by 30% next year to stop overmining.

"The report is completely false," the ministry said in a statement.

"China will continue to supply rare earths to the world, and at the same time, to protect usable resources and sustainable development, China will also continue to impose restrictive measures on exploration, production and import and export of rare earths."

Threat to economy

The US Geological Survey recognises 17 different rare earths.

They are used in everything from catalytic converters in cars to computer monitors, TVs and in pharmaceuticals.

Analysts say without these elements, much of the modern economy would shut down.

China accounts for about 97% of global rare-earth production. The BBC's Paul Mason says the rare earth story goes to the heart of China's relationship with the West.

The US, which is also a major buyer of rare earths, mined no rare earth elements last year.

US trade officials say they are now checking the New York Times report that China is blocking shipments to the US and Europe, following reports of a similar move against Japan.

The newspaper cited unnamed Chinese rare earths officials as saying that "the embargo is expanding".

Nefeterius McPherson of the US Trade Representative's office said: "We're seeking more information in keeping with our recent announcement of an investigation into whether China's actions and policies are consistent with WTO rules."

Washington is investigating whether China is violating international trade rules by subsidising its clean energy industries.

EU trade spokesman John Clancy told the BBC that he was unable to confirm claims made by European industry officials in media reports of China blocking shipments to the EU.

"Chinese Premier Wen Jiabao stressed at the recent EU-China Business Summit that China did not intend to take such action or close its market," Mr Clancy said in a statement.

He said rare earths were a key element of European industrial policy, and that the situation was being monitored closely.

Japan accused China of halting rare earth shipments last month amid a diplomatic row over Japan's detention of a Chinese fishing boat captain whose trawler collided with two Japanese patrol boats.

First Solar to Acquire 5N Plus to Access Tellurium?

[adapted from] Greentech Media
First Solar, the globe's leading producer of thin-film photovoltaic panels, will look to buy 5N Plusto secure its supply of the element tellurium. (...) Although First Solar is the largest cadmium telluride user, there are a few startups looking to replicate its success. The leading aspirants in the CdTe materials system for photovoltaics are Abound Solar [who has a supply agreement with 5N Plus],  PrimeStar Solar, Calyxo/Q-Cells and Solexant.
Tellurium is a byproduct of copper mining and there is an ongoing debate over whether the global tellurium supply can support the growing needs of the solar industry. Prices for tellurium surged from under $100 per kilogram in 2007 to over $200 per kilogram in 2008. It is estimated that 30% of the global tellurium supply goes to First Solar -- and that proportion is increasing [Tellurium is also used to improve the machinability of steel and copper, as well as in CD-RW disks and other semiconductor applications.]. Rising tellurium prices might spur companies to explore a more active exploration and mining operation, rather than depending on tellurium as byproduct. First Solar has been looking for suppliers who would focus on mining tellurium. Capital Mining in Australia announced in May 2008 that First Solar was sending a geologist to check out a newly discovered tellurium deposit.

Estimates vary, but annual global tellurium production is about 160 tons to 260 tons, with demand potentially reaching 800 tons by 2013. At 8 grams of tellurium per 2 foot by 4 foot panel, that's roughly 100 metric tons of tellurium for each gigawatt of PV production. (...) In any case, silicon remains a much more earth-abundant element than tellurium, although tellurium is in strong supply extraterrestrially and in undersea mountain ridges.

Are Solar Thermal Power Plants Doomed?

Greentech Media

Concentrating Solar Power (CSP) [including all concentrating solar thermal (CST) technologies, such as trough, tower, and dish-engine - as well as concentrating PV (CPV) technologies including companies such as Amonix, SolFocus, and Concentrix] is one of our favorite renewable energy technologies, but it might be in serious trouble. (...) The relentless price declines of PV panels allows developers to build PV plants at a lower cost than their CST cousins. The better comparison is levelized cost of energy (LCOE). PV is cheaper today, and expected to widen its edge over the next decade. By 2020, the CSP technologies are expected to be in the $0.10-$0.12/kWh range, whereas PV is forecast between $0.07-$0.08/kWh.

Lumeta and Its Giant Stick-On Solar Module

Greentech Media

[Lumetta], a subsidiary of a large roofing contractor called DRI Companies, has devised a 400-watt solar module that essentially sticks onto the roof of a building. You just peel off the paper on the bottom of the module, line it up on the roof in relation to the other modules, and stick it on.

"We prefer to call it adhesive," joked general manager Jonathan Pickering, the former Applied Materials exec. (...) The idea is to curb the costs and difficulties associated with installing solar on commercial rooftops. (...)
"They were concerned about how to maintain the integrity of a roof after thousands of little holes" had been drilled into it to accommodate solar racks. Sticking the module to the roof eliminates the need to drill. It also generates other advantages. First, it cuts weight, an important consideration on older buildings. (...) The number of components and labor involved in an install are also greatly reduced. Davey estimates that Lumeta can curb labor by 60 percent. (...) And, because they have virtually no wind profile, the panels won't fly off in a storm. The "plumber's crack" dilemma in solar -- the fact that labor grows as a proportion of solar installations as the cost of solar panels declines -- has become the focus of a few startups such as Armageddon Energy (modular residential panels) and Zep Solar (minimalist racking). Over the past year, however, large solar module makers have begun to tackle the problem, as well. Suntech Power Holdings, for instance, makes utility-scale solar panels that fit into each other tongue-and-groove style. Solon and SunPower, meanwhile, unfurled megawatt-size solar power plant modules. Canadian Solar has adopted Zep's racks.

Parque fotovoltaico na Madeira

Jornal da Madeira via Portal das Energias Renováveis
Já está concluída a primeira fase do novo parque fotovoltaico da Nutroton Energias que está a ser instalado na Zona Franca Industrial (ZFI), no Caniçal [na ilha da Madeira].
Ontem, o director executivo da Nutroton Energias, o ex-presidente do PSD, Marques Mendes, visitou o parque fotovoltaico, o primeiro a ser construído na ilha da Madeira, uma vez que a empresa já tem a funcionar desde Maio deste ano um parque fotovoltaico na ilha do Porto Santo.Na oportunidade, disse ao JM que o parque fotovoltaico já está a produzir energia desde a semana passada, embora em fase experimental. Marques Mendes realçou que a “potência total do parque será de 6 megawatts, sendo que metade do parque (3 megawatts) já está pronto e está a produzir energia”. Quanto às obras da segunda fase do parque fotovoltaico, que já arrancaram, o director executivo da Nutroton Energias referiu que “ficam concluídas até ao fim de Novembro”. No total, disse, o parque “terá 28.800 painéis fotovoltaicos, passando a ser um dos maiores a nível nacional”, destacando ainda que “abrange uma área de 100 mil m2” e custará 20 milhões de euros.

Microinverter With 25-Year Warranty From SolarBridge

Greentech Media
SolarBridge Technologies, a developer of power conversion solutions for the solar industry, announced the launch of the SolarBridge AC Module System, a microinverter that enables the industry’s first integrated AC modules with a full 25-year warranty. The company is partnering with photovoltaic (PV) module manufacturers to bring AC modules to market. Kyocera Solar and SunPower are two of these partners. If you're going to build a microinverter integrated with a solar module, it makes sense that the microinverter should rival the lifetime of the panel itself.
As with all microinverters, the SolarBridge product improves energy harvest with the potential for improved reliability and reduced installation costs. The SolarBridge microinverter replaces today’s junction box and is integrated directly onto the back of a solar module during module manufacturing. The SolarBridge microinverter requires a fraction of the bulk capacitance of traditional inverter architectures, enabling the use of long-life film capacitors. This is a component design decision different than that of the leading solar microinverter firm.

Centrais fotovoltaicas já produziram mais que em todo o ano passado

Jornal de Negócios Online
A produção de electricidade a partir do Sol, em Portugal, está em alta, mas o ganho ambiental vem acompanhado de um sobrecusto de dezenas de milhões de euros.
A produção de energia solar fotovoltaica em Portugal está em alta e já ultrapassou, na primeira semana deste mês, o volume produzido em todo o ano passado, de acordo com dados da REN - Redes Energéticas Nacionais. No feriado de 5 de Outubro, a produção fotovoltaica acumulada desde o início do ano atingiu 139,3 gigawatt-hora (GWh), superando os 139 GWh que a REN registava no final de Dezembro de 2009.
Em comparação com o mesmo período do ano passado, as centrais fotovoltaicas portuguesas levam um crescimento de 23%. O que é justificado pelo aumento da potência instalada, de 64 megawatts (MW) em Setembro de 2009 para 81 MW agora. Mas a energia fotovoltaica tem ainda um peso residual no sistema eléctrico nacional: este ano responde por 0,35% do consumo nacional. Em 2009, a energia fotovoltaica abasteceu 0,28% do consumo eléctrico em Portugal.

Obama to Install Solar Panels on the White House this Spring

from Inhabitat - Green Design Will Save the World
Looks like President Obama has finally given in to the pressure — the White House is about to go solar – again. In the 1970’s President Jimmy Carter had solar panels installed on the roof of the first home only to have President Ronald Reagan remove them later. Coalitions — like this one — have been pushing for Obama to bring solar back to the first residence as a sign of his commitment to renewable energy. The new solar array is expected to be installed by next spring and will heat the first family’s supply of hot water as well as supplement power for some of the the first family’s energy needs

BP Solar Announces Solar Modules with Thermo Cool Technology for the Middle East

from AzoCleanTech

BP Solar has declared the introduction of a novel solar technology designed for exclusive use in extreme operating temperatures. The introduction forms a part of its 14 kW pilot program currently undergoing tests on the grounds of the New Energy Oasis, located in King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) in Saudi Arabia.
The new system was put on test during July this year being the first summer month of the year when the temperature reaches its peak. The tested system comprises 60 PV modules and nearly 50% of which includes the new 120 half-cell modules with the novel Thermo Cool Technology of BP. The Thermo Cool backsheet stratum utilized in the technology provides quicker heat dispersal to provide cooling operating environ within the solar module, thus increasing the output of the module.

PV Inverter Scene Overhauled by Micros and the AC Module

Central inverters may currently dominate photovoltaic installations but a distributed inverter architecture using either micro-inverters or AC-DC solutions is set to mount a growing challenge. See a recent review at RenewableEnergy.com

Some recent developments in this area:

Enphase teams up with Suntech on smart solar panels

Petaluma-based Enphase makes microinverters that increase the efficiency of solar panels. It has sold 400,000 of the microinverters since it started business in 2008. Paul Nahi is its president and CEO. Suntech (NYSE: STP) makes solar power systems for use on homes, businesses and by large industrial and utility customers. It’s based in Wuxi, China. Its local head office is in San Francisco.The two didn’t give financial or other details of this agreement.

National Semiconductor and Suntech Collaborate to Develop ‘Smart Panel’ Technology 

National Semiconductor announced today that it is collaborating with Suntech to develop “smart panel” technology, incorporating National Semiconductor’s award-winning SolarMagic™ power optimizer chipset into Suntech solar panels to improve the power output of solar systems. National’s SolarMagic power optimizer chipset enables each solar module to produce the maximum energy regardless of whether other panels in the array are under-performing due to environmental mismatch. The technology enhances the energy harvest of each individual PV panel through a combination of advanced algorithms and leading-edge analog power management circuit techniques. In real-world tests involving shading and mismatch, Suntech modules with SolarMagic power optimizer technology were shown to recoup an average of 50 percent of lost energy, and in some cases captured as much as 75 percent of otherwise lost energy compared to standard panel performance.

Germany Adds Nearly 1% of Electricity Supply with Solar in Eight Months

from Renewable Energy World

Seemingly determined to put an end to speculation that solar photovoltaics (PV) can't "scale" quickly enough to make a dent in electricity consumption, the German solar industry continues to break records.

According to the latest data from the Bundesnetzagentur, Germany's solar industry added another 1,000 MW during July and August [which] brings the total for the eight-month period from January through August to 4,900 MW from nearly 175,000 solar installations. Solar PV installations to date in 2010 are capable of generating slightly less than 5 TWh of electricity under German conditions. [Since] Germany consumed 580 TWh of electricity in 2009 [i]nstallations of solar PV during the first eight months of 2010 are capable of providing 0.86% or nearly 1% of the country's electricity.
Germany currently meets approximately 1% of its supply with solar PV. With the 2010 additions, the country will meet 2% of its supply with solar PV.
Wind energy supplied 6.5% of Germany's electricity in 2009. Germany is expected to add another 4 TWh of generation from wind energy in 2010 or somewhat less than 1% of consumption.

Martifer finishes installation of 2.5 MW PV park in Ilha do Sal in Cape Verde

Martifer and the Ministry of Economy, Growth and Competitiveness of Cape Verde (MECC) has inaugurated today the first of two solar parks contracted in January. The Prime Minister of Cape Verde, Dr. José Maria das Neves, presided the inauguration ceremony.
Installed on fixed structures, this park, located in Ilha do Sal, is a turnkey project entirely developed by Martifer Solar and it uses PV panels produced in its plant in Oliveira de Frades, Portugal. The installation occupies an area of 9.75 hectares and has 2.5 MW peak power, with the possibility of a 2.5 MW expansion capacity until 2014. This park, so far is the biggest PV Central in the African continent. The second park, which will be inaugurated in November, is located in Ilha de Santiago and will have 5MW peak power capacity.

Student Refits $50 Motorcycle To Run On Solar Power

from Inhabitat

With cars being designed to run on electricity and biofuel, it’s only fair that motorcycles are similarly retrofitted for renewable forms of energy. With that in mind, a student at Purdue University has converted an old 1978 Suzuki to run on solar energy and to emit zero emissions.

 Said student, the awesomely named Tony Danger Coiro bought the motorcycle for $50 and spent $2,500 redesigning and retrofitting the bike to run on sun. With the new modifications, the bike now has a range of 24 miles and a top speed of 45 miles per hour compared to a previous consumption of a ‘penny per mile’.

Whitfield Solar Announces 50kW Purchase Order from Portugal

Whitfield Solar [announced] that SmallPower Energias Renováveis, Lda. (“SmallPower”), has placed an unconditional purchase order for 50 kW of WS:Si24 Solar Concentrators for delivery in Q3 2011. The product will be used for a ground mounted application [in Leça da Palmeira] (...) It is Whitfield Solar’s first Northern Hemisphere order comprising more than 100 units of WS:Si24 Solar Concentrators.

South Africa considers 5GW solar power park

CAPE TOWN (Reuters) - South Africa will test investor appetite this year for a solar park that could cost 150 billion rand and generate 5,000 megawatts of power, a government spokesman said on Thursday.
Africa's largest economy is increasingly turning towards renewable energy sources to help plug a chronic power shortage and decrease its dependence on the coal-fired power stations that provide most of its electricity.
Initial projections showed the park (...) could start in 2012, depending on investor response, government spokesman Themba Maseko told journalists.
Maseko said a feasibility study by the Department of Energy and the U.S-based Clinton Climate Initiative, had identified Upington in the semi-arid Northern Cape region as a potential site.
"As soon as the feasibility study is completed...it would be presented to an investors conference to test the appetite of investors to actually support an initiative of this nature," Maseko said.
State-owned power utility Eskom (...) with the help of a World Bank loan, is developing a 100 MW concentrated solar power plant, estimated to cost about 7 billion rand, also in the Northern Cape region.

Central PV Earthlife em Ferreira do Alentejo

- Rádio Pax - 101.4FM - Beja
A autarquia de Ferreira do Alentejo apresentou ontem mais um investimento nas energias renováveis, com a instalação de uma quarta central de produção de energia solar, que vai nascer em Figueira de Cavaleiros, pela empresa Earth Life
De acordo com o presidente da Câmara Municipal de Ferreira, “o concelho já é o segundo maior produtor de energia solar do país, e representa ¼ da produção total nacional”.
A nova central vai permitir “a breve trecho, não só maior produção, mas também mais inovação” em Ferreira, apontou o autarca. Esta vai ser “a última grande central” a ser instalada no país, com uma potência de 150 megawatts, uma vez que a intenção do Governo é apostar em centrais com 1500 megawatts de potência, mas em centrais de microgeração, explicou Aníbal Costa.
A grande inovação da nova central de produção de energia solar de Ferreira do Alentejo está na utilização da tecnologia de filme fino, em vez das tradicionais células de silício.
A central representa um investimento de cerca de 45 milhões de euros e está dividida em três fases. A primeira arranca já em Outubro, e a segunda de 8 megawatts de potência instalada, deve iniciar em finais de 2011. Quanto à terceira fase, de cinco megawatts, deverá ser instalada dentro de três anos com recurso a painéis solares produzidos em Portugal.

Módulos PV bifaciais da Enforce

Jornal de Negócios Online
A Enforce está a ganhar aceleração. Após ter atingido em 2009 o primeiro milhão de euros de facturação, alcançou, só no primeiro semestre de 2010, idêntico volume de negócios.
A Enforce, empresa portuguesa criada na Covilhã em 2001, está a ganhar aceleração. Após ter atingido em 2009 o primeiro milhão de euros de facturação, alcançou, só no primeiro semestre de 2010, idêntico volume de negócios.
Uma parte veio de um projecto de energia solar fotovoltaica que esteve em teste e vai entrar na fase comercial. À boleia de tecnologia russa utilizada em satélites no espaço.
João Serra, director geral da Enforce e dono de 95% da empresa, disse ao Negócios que a etapa comercial dos novos módulos fotovoltaicos bifaciais está a ser preparada, em diálogo com os parceiros russos da Solar Wind e com a Fluitecnik, que explora a fábrica da Acciona em Moura.

EDP investe 1,3 milhões no Campo de Refugiados de Kakuma

Expresso
Mais de 75 mil refugiados do campo de Kakuma vão beneficiar de projetos-piloto onde a EDP vai investir 1,3 milhões de euros, que envolvem a utilização de energias renováveis e apostam na sustentabilidade ambiental, de modo a criar condições para os refugiados encontrarem meios próprios de sustento e dependerem menos das ajudas internacionais.
Os projetos incluem o uso de energia solar fotovoltaica nos edifícios públicos, instalação de bombas solares para a captação de água, distribuição de 4500 lanternas solares recarregáveis a estudantes, promoção da horticultura caseira, uso de fornos e postos de iluminação solares, construção de purificadores de água a energia solar, bem como formação de competências locais para a manutenção e uso sustentado a longo prazo dos equipamentos instalados pela EDP.
"Não estamos perante um mero projeto de assistência aos refugiados, mas antes de capacitação local a longo prazo", afirmou por sua vez António Mexia, explicando que "energia está relacionada com segurança, água, educação, saúde, alimentação, agricultura".

Martifer Solar supplies a turnkey photovoltaic project of 3 MWp near Milan - Martifer

Martifer Solar owned by Martifer SGPS, SA, will supply a turnkey project, composed of three ground-mounted photovoltaic solar plants, near the economic heart of Italy, in the Lombardy Region, totalling 3 MW of peak power. (...) Martifer Solar has already constructed several parks in the Basilicata, Sicilia and Apulia regions, totalling more than 7 MWp.

CaboVerde - Oposição critica investimentos do governo em energias renováveis

Notícias Lusofonas

O Movimento para a Democracia (MpD, maior partido da oposição em Cabo Verde) criticou hoje as opções do governo no sector das energias renováveis, que considera terem sido implementadas “sem transparência” (...) José Luís Livramento, membro da comissão política nacional do MpD, referia-se aos projectos de construção de quatro parques eólicos já anunciados pelo Governo cabo-verdiano e cuja construção deverá ter inicio este mês (...)[e] outros projectos ligados à construção de dois parques fotovoltaicos, através da empresa portuguesa Martifer, que pretende instalá-los em Santiago (5MW) e no Sal (2,5MW). (...) “Em final de mandato vem o PAICV correr atrás das energias renováveis, dar por contrato boca a boca a uma empresa, num concurso sem transparência e pondo em causa o próprio contrato de crédito assinado com o governo português e a nível técnico com grandes interrogações” salientou.
Os cortes de energia eléctrica na capital cabo-verdiana e em alguns municípios do interior da ilha de Santiago têm sido frequentes nos últimos dias. A Electra, empresa de produção e distribuição de energia, explicou os apagões devem-se a avarias registadas nos equipamentos. A qualidade dos serviços piorou, com frequência e a duração dos cortes de energia a aumentar, chegando os apagões, em 2009, a 120 horas por mês. Isto é, Cabo Verde esteve na escuridão, o equivalente a uma dia em cada semana”, avançou.

Infrared chlorophyll could boost solar cells - tech - 19 August 2010 - New Scientist

Infrared chlorophyll could boost solar cells - tech - 19 August 2010 - New Scientist

Nature still has plenty to teach us about harnessing the sun's energy. The latest lesson comes from the ancient stromatolites living in Australia's Shark Bay. Their cyanobacteria contain a newly discovered form of chlorophyll – the fifth known – that absorbs sunlight in the red and infrared part of the spectrum. It could be harnessed to help solar cells convert more light into electricity.

Zero Emissions race around the world in 80 days

Zero Emissions race - Zero Emissions Race
Jules Verne’s dream to go around the world in 80 days became a reality a long time ago, but is it possible to make a tour around the world in 80 days with emission-free vehicles? Five Teams from four continents are taking up the challenge. On 16 August they started with their electric vehicles on the longest and greenest race of all time: the ZERO Race.

Solar Powered Toothbrush

from INHABITAT
Mechanical University of Saskatchewan dentistry professor emeritus Dr. Kunio Komiyama and his colleague Dr. Gerry Uswa have developed a toothpaste-less solar powered toothbrush!
Komiyama’s first model, which was described 15 years ago in the Journal of Clinical Periodontology, contained a titanium dioxide rod in the neck of the brush, just below the nylon bristles. It works when light shines on the wet rod, releasing electrons. Those electrons react with acid in the mouth, which helps break down plaque. No toothpaste is required.
Now Komiyama’s back with a newer model, the Soladey-J3X, which he says packs twice the chemical punch compared to the original. Protruding from the base of the brush is a solar panel, which transmits electrons to the top of the toothbrush through a lead wire. It won’t work in the dark, though...

Light Sanctuary: a Field of Solar Ribbons Rises in the Desert

Light Sanctuary: a Field of Solar Ribbons Rises in the Desert | Inhabitat - Green Design Will Save the World
The UAE may be built on profits reaped from its oil-rich sands, but out of the region’s vast deserts rises a new vision for a solar farm unlike any we have seen before. Conceived by Martina Decker and Peter Yeadon, the Light Sanctuary is an elegantly unfurling ribbon of solar thin-film panels designed to take advantage of Dubai’s immense solar resources. The project is composed of a new type of thin-film dye-sensitized solar cells with suspended walls that curl and undulate across the desert landscape, mimicking a mirage from afar and creating an immersive and sensual experience up close.

Construção do parque eólico da ilha de Santiago arranca em Agosto

Notícias de Cabo Verde | Noticias de Cabo Verde, Portugal e países de língua portuguesa e comunidades portuguesas
Cabo Verde vai instalar quatro parques eólicos em outras tantas ilhas, com potência instalada de 28 megawatts, orçados em 84 milhões de dólares (70 milhões de euros), com as obras do primeiro, em Santiago, a arrancarem em Agosto. (...) Os quatro projectos – na Cidade da Praia (10MW), São Vicente (6MW), Sal (8MW) e Boavista (4MW) – estão a ser desenvolvidos pela Cabeólica, empresa mista integrada pelo Estado de Cabo Verde, Electra (empresa pública da distribuição de água e electricidade) e a InfraCO, uma entidade empresarial de doadores internacionais, que inclui, entre outros, o Banco Mundial (BM). Os projectos enquadram-se na estratégia do Governo cabo-verdiano em fazer subir a taxa de penetração das energias renováveis no arquipélago para os 25 por cento até 2020 – actualmente atinge apenas 2,3 por cento.
Até ao final de 2011, o Executivo de José Maria Neves pretende subir a taxa de penetração das renováveis para valores entre os 3,8 e os 4 por cento, tendo em conta que estão já em curso outros projectos ligados à construção de dois parques fotovoltaicos, através da empresa portuguesa Martifer, que pretende instalá-los em Santiago (5MW) e no Sal (2,5MW).
Assim que os projectos da Cabeólica e da Martifer estiverem concluídos, o que se prevê para finais de 2011, no primeiro caso, e ainda este ano, no segundo, Cabo Verde ficará com uma potência instalada de 35,5 megawatts, reduzindo significativamente a dependência do petróleo para fins energéticos e as emissões de dióxido de carbono.
O director geral da Energia cabo-verdiano, Abraão Lopes, relembrou que, por cada megawatt de potência, o Estado reduz as despesas com petróleo na ordem dos 30 milhões de escudos (272 mil euros), o que, multiplicado por 35,5 megawatts, levará, teoricamente, a uma poupança anual de 9,6 milhões de euros só em combustível. (...) Os especialistas do sector têm repectidamente afirmado que Cabo Verde tem “grande potencial” de energias renováveis – eólica, solar e geotérmica -, e o Governo cabo-verdiano atribuiu à Martifer um estudo neste domínio, que se prolongará até ao fim do ano, para determinar o que poderá mais ser feito. A ideia do Executivo cabo-verdiano é ter uma potência instalada de tal forma elevada, que permita garantir 25 por cento do consumo energético total do arquipélago até 2020, com a particularidade de a ilha mais pequena, Brava, poder tornar-se 100 por cento renovável se se comprovar a viabilidade de um projecto em estudo.

Salvador Caetano e fundo do Espírito Santo lançam central solar no Alentejo

Jornal de Negócios Online
s grupos Salvador Caetano e Espírito Santo juntaram-se numa nova parceria para investirem nas energias renováveis. Através da empresa Globalwatt, criada em Março deste ano, estão agora a concluir a construção do seu primeiro empreendimento, uma central solar em Mértola, no Alentejo.
O parque fotovoltaico, que deve começar a operar nos próximos meses, terá 1,3 megawatts (MW) de potência. É pequeno, se comparado com a central de Moura, que tem 46 MW.

UNSW Photovoltaic Center of Excellence will not close its doors despite losing funding

Exclusive: UNSW Photovoltaic Center of Excellence will not close its doors Professor Green tells pv magazine, despite losing funding: pv-magazine
The Sydney Morning Herald reported yesterday that the center would have to close its doors after Australia’s Labor government cut its funding, as part of the party’s proposed cuts to finance a "cash-for-clunkers" low-emissions car program, the Greens say. However, Professor Green has told pv magazine: “Media reports that the Australian Research Council Photovoltaics Centre of Excellence at the University of New South Wales is to close are incorrect. “While it will no longer be supported under the ARC Centre of Excellence program from the end of 2010, the centre will continue to operate at UNSW and conduct world leading research, under the leadership of Professors Stuart Wenham and Martin Green.

Moçambique inicia obras de fábrica de painéis solares

MacauHub
As autoridades moçambicanas acabam de lançar a primeira pedra de uma fábrica de paíneis solares no Parque Industrial de Beluluane, província do Maputo (...) Com este invstimento de capitais indo-moçambicanos, Moçambique poderá produzir, a breve trecho, sistemas fotovoltaicos (painéis solares) (...) O ministro da energia, Salvador Namburrete indicou que o valor do investimento de 10 milhões de dólares foi feito há dois anos pelo que irá ser feito uma nova avaliação de custos pelo Fundo Nacional de Energia (FUNAE). O material será importado da Índia numa fase inicial mas posteriormente a fábrica recorrerá a componentes fabricados em Moçambique.

Espanha e produtores de energia solar próximos do acordo nos cortes de subsídios

Jornal de Negócios Online
O governo espanhol e os produtores de energia solar estão muito próximos de chegar a um acordo que visa a redução da atribuição de subsídios ao sector e o controlo dos preços da electricidade.
O executivo de Zapatero pretende reformar uma lei de 2007 que garante aos produtores de energia que cumpram determinados requisitos ambientais que pratiquem preços acima do valor de mercado, mas pretende fazê-lo sem danificar a indústria de energias renováveis do país. De acordo com um documento preparatório do acordo a que a Bloomberg teve acesso, o acordo prevê que os subsídios a fábricas de energia solar no activo sofrerão cortes de 10% a 15% nos próximos três anos, corte que será compensado com uma prorrogação do prazo de concessão de três anos.

CIGS: solyndra swaps CEO
Brian Harrison has joined Solyndra as President and CEO. (...) The changes come amid a painful chapter in one of the solar world's more engrossing melodramas. The company, which has created a novel tubular solar panel, has raised more than $1 billion from investors and nabbed hundreds of millions in government loans. President Obama and Steve Chu have spoken at the factory. The company has even nabbed clients like Anheuser-Busch. Nonetheless, the tubular panels cost far more to produce than conventional solar panels, making the likelihood of long-term success a question mark in investors' minds. Solyndra's average sale price is around $3.24 a watt and the company has been selling panels at a loss. Crystalline silicon solar panels sell for $1.95 or less a watt and companies can sell them for a profit.
(...) The VC playbook is rather thin. Provide more money, stop providing money or replace the CEO are the primary actions VCs faced with flailing company performance tend to take. In this case, the chosen course of action is to replace the CEO.

The Rise of CIGS – Finally?
Solar Frontier [formerly Showa Shell, formally Shell, formally Siemens] is building a 900-MW factory in Japan, a manufacturing capacity that could turn the company into the most formidable CIGS competitor. The new factory, its third, would put the company’s total annual production capacity at 980 MW. Solar Frontier expects to start rolling out panels this fall and reach mass production by next spring. (...) Solar Frontier is currently producing panels with 11.5 percent average efficiency, and it expects to hit 14 percent by 2014. (...) In 2009, CIGS companies worldwide collectively shipped about 43 MW of solar panels, which came mostly from Solar Frontier, Global Solar Energy and Honda.

Primeira pedra para construção do parque Solar Fotovoltaico da Praia lançada hoje
O Primeiro Ministro, José Maria Neves, preside hoje, a cerimónia de lançamento da primeira pedra para a construção do Parque Solar Fotovoltaico da Praia. A Central, que será erguida em Palmarejo Grande, terá uma potência instalada de 5 MW contribuindo assim com 4% da capacidade de produção de electricidade no país. A conclusão das obras está prevista para verão de 2010.

Applied Materials cutting 500 jobs
Applied Materials, the semiconductor equipment giant, said on Wednesday that it will discontinue the SunFab line for thin-film solar panels and cut about 500 workers. (...) CEO Mike Splinter blamed a number of factors for the lack of success in the thin film business that Applied thought several years ago would be quite promising, namely "delays in utility-scale solar adoption, solar panel manufacturers' challenges in obtaining affordable capital, changes and uncertainty in government renewable energy policies, and competitive pressure from crystalline silicon technologies." The company also plans to divest its low-emissivity architectural glass coating products, which is more efficient because it reflects more energy than other glasses. Instead it will continue development of emerging technologies such as "smart" electrochromic glass that can be darkened or lightened electronically.

O Conselho de Ministros aprovou a nova lei da microprodução, com novas tarifas "mais adequad[as] aos custos dos equipamentos associados às unidades de microprodução.".
[A]umenta-se a quantidade de electricidade que pode ser produzida. A potência atribuída passa para 25MW por ano. Para o ano de 2010, serão atribuídos os 14MW já registados, acrescidos de 10MW a atribuir já ao abrigo desta revisão.(...)
[S]ão criados mecanismos para garantir o acesso à microprodução, com base em critérios de interesse público, a entidades que prestem serviços de carácter social, nomeadamente estabelecimentos na área da saúde, educação, solidariedade e protecção social, bem como na área da defesa e segurança e outros serviços do Estado ou das autarquias locais.
[O]s procedimentos relacionados com o registo da produção em regime de microprodução passam a ser mais simples e mais transparentes. Qualquer particular que queira produzir energia neste regime passa a poder fazê-lo através de um registo aberto, que só deixa de estar disponível quando é atingida a potência máxima destinada para o ano em causa. Os registos passam a ser ordenados por ordem de chegada, permitindo aos interessados ter maior previsibilidade quanto à data em que poderão proceder à instalação da microprodução.
Finalmente, para promover e incentivar a investigação científica nesta área, cria-se um regime para que laboratórios do Estado e outras entidades públicas possam investigar, desenvolver, testar e aperfeiçoar novas tecnologias de produção de electricidade.

O Conselho de Ministros aprovou também uma resolução para a miniprodução que inclui o compromisso "deve ser aprovado,no prazo de 60 dias, um Decreto-Lei que aprove o regime jurídico do acesso e a disciplina da actividade de miniprodução, em moldes similares aos previstos para a microprodução, nomeadamente, no respeitante à simplificação e desmaterialização dos procedimentos e à existência de um regime remuneratório bonificado que se mantenha em linha com a realidade e evolução dos custos associados à instalação de equipamentos de miniprodução (...) [e preveja] um regime de acesso aberto, permitindo o exercício da actividade não só aos titulares de contratos como consumidores de energia, mas também a outras entidades terceiras que prestem serviços na área da energia (ESCO).

Dívidas do Estado asfixiam fornecedores de painéis
O Governo já esgotou as verbas para subsidiar a compra de equipamentos de energia solar térmica, no âmbito da iniciativa Medida Solar Térmico 2009. Os pagamentos às empresas estão suspensos desde Fevereiro, apurou o DN, com os milhões de euros em dívida a porem em risco a sobrevivência de muitos dos fornecedores do programa.

SunPower Announces Efficiency Record
SunPower announced today that it produced a full-scale solar cell in one of its factories in the Philippines that can convert 24.2 percent of the sunlight that strikes it into electricity, which constitutes a record in the industry. (...) The new record cell was produced using the same basic technology SunPower uses in its production line today [22 percent efficiency modules].

Governo promete subir metas para potência solar se os custos baixarem
O Plano Nacional de Acção para as Energias Renováveis (PNAER), que o Governo entregará a Bruxelas este mês, gerou preocupação na indústria solar. O plano fixa para 2020 uma meta de 1.500 megawatts (MW) de potência solar em Portugal, mas as associações do sector dizem que é possível chegar a 2.500 MW. O secretário de Estado da Energia, Carlos Zorrinho, admite que esse objectivo é viável. "Sempre dissemos que os 1.500 MW de fotovoltaicas são a base de partida, mas se verificarmos ganhos tecnológicos ambicionamos chegar aos 2.500 MW. O compromisso que assumo é que caso haja uma evolução tecnológica forte, com reflexos nos preços, a nossa meta será revista em alta", disse Carlos Zorrinho ao Negócios.

Alterações ao regime da microgeração apresentadas ao sector
Uma nova proposta de legislação para a microgeração foi apresentada pelo Governo este mês, para consulta directa às entidades relevantes. As associações do sector e outros organismos têm até terça-feira para se pronunciar sobre as novas regras, que incluem uma tarifa mais baixa e a exigência de uma taxa para o registo de microprodutores.

Governo aumenta apoios a entidades do sector social, PMEs e centros escolares com renováveis
«O Governo decidiu abrir um concurso para aprofundar a medida ‘Solar Térmico’ no âmbito do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), tendo em vista desenvolver o aquecimento a partir da energia solar junto de entidades privadas sem fins lucrativos e de outras entidades não governamentais do sector social», anunciou Vieira da Silva [ministro da Economia]. «Este concurso, que estará ao dispor das entidades interessadas dentro de duas semanas, destina-se a promover a instalação de cerca de 115 mil metros quadrados de painéis de energia solar térmica. Trata-se de um investimento global na ordem dos 70 milhões de euros, com investimento público – com origem no QREN – na ordem dos 50 milhões de euros».
Vieira da Silva salientou que já está também em marcha um processo de candidaturas, que decorrem até 31 de Agosto deste ano, para apoios a pequenas e médias empresas na utilização de energias renováveis, ou para a promoção da eficiência energética (...) [estando] previsto, numa primeira fase, um investimento de cerca de 16 milhões de euros, os quais terão um apoio público de 9,5 milhões de euros.
«No âmbito dos centros escolares, foram disponibilizados apoios suplementares para a introdução de medidas de eficiência energética, que incluiu igualmente o domínio do solar térmico.

Óculos escuros usam energia solar para abastecer gadgets
A função primária dos óculos escuros é a de proteger os olhos dos poderosos raios solares, mas além de ser uma ferramenta de segurança ou de estética, não há nenhuma outra função declarada do objeto. Os designers sul-coreanos Hyun-Joong Kim e Kwang-Seok Jeong prezaram pela sustentabilidade e resolveram ir além: desenvolveram o SIG, ou Self-energy Converting Sunglasses. A ideia é não desperdiçar a luz solar que incide nos óculos e cultivá-la, transformando-a em energia elétrica para alimentar qualquer gadget que o usuário possua, como telefones celulares ou tocadores de mp3. A saída de energia fica escondida atrás da perna do óculos que usa nanotecnologia para funcionar: as lentes são tingidas com uma tinta especial que possui nanocélulas solares que se encarregam de converter a luz do sol em energia elétrica.

Spain To Cut Photovoltaic Solar-Energy Subsidies
The Spanish government has decided to lower subsidies on existing photovoltaic solar-energy plants by 30% (...) The Industry Ministry plans to limit the production hours it subsidizes, so that when plants surpass this limit they will be remunerated at market rates (...) The government estimates the cut will save it EUR840 million.
For new photovoltaic solar plants, the government will cut subsidies by 45% for open-field units and by 25% for rooftop units.

Concentrador solar térmico/eléctrico ganha concurso inovação da Universidade do Porto
Um projecto inovador de concentração solar com um aproveitamento duplo - térmico e eléctrico - e com rendimentos globais acima dos 70% está em fase de lançamento na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP). (...) O projecto - designado EFISTEC (Efficient Solar Technology) - venceu a primeira edição do concurso de ideias e negócio - iUP25K - promovido pela Reitoria da Universidade do Porto. Os seus mentores são Leonel Ramos (aluno do doutoramento em Engenharia Civil) e Hugo Gonçalves (do Programa Doutoral em Engenharia Electrotécnica e Computadores), que arrecadaram o prémio de 15 mil euros e a possibilidade de incubação no Parque de Ciência e Tecnologia da UP. (...) O EFISTEC consiste em módulos de pequena dimensão, com cerca de dois metros quadrados e com um conjunto de pequenos espelhos, num total que pode variar entre 30 e 50. Esses espelhos seguem a orientação solar (...) e enviam os feixes solares para uma pequena torre concentradora, do tamanho de uma antena de televisão. Esse módulo concentrador tem uma eficiência de produção eléctrica entre 30% e 40% e uma eficiência de aquecimento de água de 35%, num total de 75% de eficiência conjunta.

RPP Solar cria 1900 postos de trabalho em Abrantes
O Instituto de Emprego e Formação Profissional (IEFP) assinou hoje um protocolo de cooperação na área da formação com a empresa RPP Solar, que vai criar 1900 postos de trabalho em Abrantes através de um Projecto Integrado de Energia Solar (PIES). (...) Instalada em Pego, Abrantes, num terreno com 82 hectares de área, esta nova fábrica de painéis fotovoltaicos, vocacionada para a exportação, visa “agregar” toda a cadeia de produção de energia solar, e implicará um investimento global de 1072 milhões de euros (ME) e a criação de 1.900 postos de trabalho, até 2013. (...) “[O]s contratos assinados permitem dizer que já temos tudo vendido e o produto vai ser todo escoado a partir de Abrantes numa lógica patriota e de aposta na exportação”, apontando para uma estimativa de “1700 camiões por ano, com 600 painéis cada, a carregarem painéis para toda a Europa”. (...) Com recrutamento de base local e regional, a RPP Solar vai receber 128 milhões de euros de incentivos, ao abrigo do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), sendo 58 milhões de incentivos financeiros e os restantes 70 milhões de incentivos fiscais. Com o arranque de produção anunciado para Julho, com 670 colaboradores a contratar, o projecto é composto por cinco fases, duas em 2010, outras duas no próximo ano e a última, e também a de maior capacidade instalada e com um investimento de 400 milhões de euros, no ano 2012, então já com 1900 trabalhadores.

Soccer-World-Solar power brings World Cup to Ghanaian bush
Deep in the Ghanaian bush, some 200 people danced and hollered on Sunday as solar power helped beam Ghana's World Cup victory over Serbia to the pineapple-growing village of Oboadaka for the first time. Not only were the villagers overjoyed by their team's success, but for many it was a first time watching live World Cup soccer on television.
"We have more than enough reason to celebrate. Its a double-victory for us in this village and we must enjoy it while it lasts," said 63-year-old David Danso, who was among the residents gathered around the giant wall projector powered by solar energy.

Circadian Solar Establishes New Test Facility at the University of Lisbon
Circadian Solar has established a new test facility for its CPV solar energy system at the Faculty of Sciences of the University of Lisbon. This takes advantage both of the high direct normal solar insolation (DNI) in this part of Portugal and of the expertise of the established solar energy research group at the University of Lisbon, led by Professor António Vallêra.

European Parliament exempts renewables from cadmium ban
The European Parliament has voted to exempt the solar industry and all other renewable technologies from a ban on the use of cadmium in the electronics industry. It is a victory for First Solar, the giant US company that is the biggest user of cadmium telluride in its thin-film panels, although the exclusion will be subject to a Commission review in 2014.

Comment: First Solar must have been worried. Apparently they were even considering moving into CIGS: [From Reuters] First Solar Inc, the world's largest thin-film solar panel producer, has set up a Silicon Valley lab for a thin-film technology [CIGS] with the potential for higher efficiency at a lower cost (...) First Solar acknowledged on Thursday it has a small research and development unit in Silicon Valley but declined to comment further.

Green machine: Cars could run on sunlight and CO2

Greenhouse-gas-pumping cars are, let's face it, never going to be green. But innovative sunlight-powered fuel production techniques could inch motor vehicles towards carbon neutrality.

Experimental solar-powered reactors have shown they can create the building blocks for synthetic liquid fuels. They've got a way to go, but these projects could take a big chunk out of net carbon dioxide emissions without the need for major changes to either vehicles or refuelling infrastructure.

A team at Sandia National Laboratories in Albuquerque, New Mexico, is developing a technique to create some of the ingredients for synthetic fuels from carbon-containing gases. Their cerium-oxide-based system can convert CO₂ into carbon monoxide, and can also turn water into hydrogen.

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Funchal com experiência-piloto na iluminação pública
A Câmara Municipal do Funchal vai avançar com uma experiência-piloto em matéria de iluminação pública, com recurso a energia solar. (...) O local onde o projecto será posto em prática está a ser analisado, mas o edil afiança que quer avançar com a experiência. (...) [A] Câmara irá também «avançar já com os leds, que é outro projecto que temos para os parques públicos».

Solar panels are a strong new source of polarized light pollution that creates ecological traps for many types of insect,
Solar power might be nature’s most plentiful and benign source of energy, but shiny black solar cells can lure water insects away from critical breeding areas, a Michigan State University scientist and colleagues warn.
Conventional solar cells share a problem with glass-clad buildings and other expanses of shiny dark surfaces – even vehicles. Reflected sunlight becomes polarized, or aligned in a single, often horizontal plane, which is how at least 300 species of insect recognize the surface of water bodies to lay their eggs.
Applying white grids or other methods to break up the polarized reflection of light, however, makes mayflies and other aquatic insects far less likely to deposit eggs on the panels thinking that they are water, the group discovered. (...) Robertson’s team estimates that adding white markings to solar cells might reduce their ability to collect solar energy by perhaps 1.8 percent, depending on the amount of space the strips cover.

EU May Give Solar Companies a Break on Cadmium
Top solar manufacturers are making progress on greening their supply chains and recycling efforts, but a key European Union decision on cadmium could redefine what it means to be good for the environment. The EU's decision on whether to exempt solar makers from regulations on hazardous chemicals, such as cadmium and lead, could come as soon as next month. Its repercussions could be profound, particularly for market leader First Solar, which makes a cadmium-telluride thin-film cell.

Efacec entra nas renováveis na Europa de Leste
Depois da aposta na Península Ibérica, a EFACEC vira-se agora para a Europa de Leste, através da promoção de três projectos [eólicos e fotovoltaicos] na Bulgária e na Eslováquia. (...) [O] director da unidade de renováveis da Efacec, Fernando Vaz, confirma ao Diário Económico que "o projecto fotovoltaico de quatro megawatts (MW) na Bulgária começa a ser construído dentro de dois meses".

Renováveis já em operação não terão cortes nas tarifas
Os empreendimentos de energias renováveis, que beneficiam de tarifas de venda de electricidade em regime especial, não terão cortes nas condições com que já operam, assegurou o secretário de Estado da Energia, Carlos Zorrinho.

EDP Renováveis poderá investir mais de 2 mil milhões no solar nos EUA
A EDP Renováveis já identificou uma mão cheia de projectos de energia solar para desenvolver nos Estados Unidos da América (EUA). Trata-se de empreendimentos que a empresa quer desenvolver no Arizona e na Califórnia, que contarão com uma potência total de 565 megawatts (MW), segundo os dados ontem avançados no Investor Day da EDP Renováveis. (...) "Temos olhado para projectos solares, já os identificámos e não queremos ficar para trás. Estamos a trabalhar activamente nessa área, a preparar opções para o futuro", disse a presidente executiva da EDP Renováveis, Ana Maria Fernandes, no encontro com investidores.

o solar como eólico...

Japanese Solar Sail Headed for Venus and Beyond
An ambitious solar sail mission designed by Japan is poised for launch tomorrow could become the first successful mission powered solely by sunlight, but that's not all. The spacecraft is also aimed at Venus and beyond, and could pave the way for a future hybrid space engine. (...) "This will be the world's first solar powered sail craft employing both photon propulsion and thin film solar power generation during its interplanetary cruise," said a JAXA mission website. (...)
Ikaros (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun)is designed to unfurl its sail during its first stage by taking advantage of its spinning momentum, and then actively deploying the rest of the way during a second stage."The membrane is deployed, and kept flat, by its spinning motion; four masses are attached to the four tips of the membrane in order to facilitate deployment."

Rali Solar para as escolas - final (2)

Foi ontem...

Rali Solar para as escolas - final

A grande final é já amanhã, entre as 10:30 e as 18h, centenas de equipas de escolas de todo o país apresentam no Museu de Electricidade os protótipos que construíram ao longo do ano. As actividades incluem um rali de carros solares em pista, uma competição de barcos solares e uma apresentação de brinquedos alimentados com energia solar. A não perder.

Termina neste domingo a Competição de barcos movidos a energia solar no Brasil
Termina neste fim de semana (dias 15 e 16) a primeira etapa do Desafio Solar 2010 – competição que reúne barcos de instituições de todo o país movidos, exclusivamente, a energia solar . Na semana passada, a regata de domingo foi cancelada devido à forte chuva que caiu sobre o Rio de Janeiro. Realizada pelo Pólo Náutico da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a prova acontecerá numa raia montada na Baía de Guanabara, com a primeira largada prevista para as 9h. Haverá ainda uma segunda bateria, com previsão de largada para as 14h.

Secretary Chu Announces up to $62 Million for Concentrating Solar Power R&D
This funding [for the next 5 years] will support improvements in CSP systems, components, and thermal energy storage to accelerate the market-readiness of this renewable energy technology.
Among the selected projects:

Abengoa Solar, Inc. – Lakewood, CO – up to $10.6 million
Abengoa Solar will develop a new power tower technology that captures heat in a high-temperature receiver at the top of an elevated tower. The system will focus the sun’s rays to the tower using a 360-degree, surround reflector field on the ground and collect the heat in a salt fluid, which is used to make steam and drive a turbine. The system will also incorporate a thermal storage system to allow it to operate for a period when the sun isn’t shining. The ability to operate at higher temperatures will translate into more energy produced with the same size power plant. Abengoa is currently the only company with a full-scale, operational power tower, and thus proving this technology could help it reach commercial maturity.

eSolar, Inc. – Pasadena, CA – up to $10.8 million
eSolar will design, build, and test a CSP power plant system with fundamentally new components. Instead of one central tower and receiver, the plant will employ multiple, modular towers. Using reflective mirrors, the sun’s radiation will heat a liquid salt within each receiver. A specialized molten salt transport system will then move the high-temperature fluid to a molten-salt steam generator that produces electricity. The system will also feature a thermal storage system. Eventually, this technology could deliver lower-cost solar energy at a utility scale.

Pratt & Whitney Rocketdyne – Canoga Park, CA – up to $10.2 million
Pratt & Whitney Rocketdyne will build on and advance the current solar power tower plant design. The project will explore new materials for the central power tower receiver. A novel thermal storage system will be developed and used, representing the first time such technology has been integrated into a CSP plant design. A more efficient power cycle will help produce more electricity. These improvements will all be made in the hopes of driving down the cost of solar energy.

Reconsidering solar grid parity

Chi-Jen Yang in Energy Policy, Volume 38, Issue 7, July 2010, Pages 3270-3273
Grid parity–reducing the cost of solar energy to be competitive with conventional grid-supplied electricity–has long been hailed as the tipping point for solar dominance in the energy mix. Such expectations are likely to be overly optimistic. (...) [C]ost-effectiveness may not guarantee commercial competitiveness. Solar hot water technology is currently far more cost-effective than photovoltaic technology and has already reached grid parity in many places. Nevertheless, the market penetration of solar water heaters remains limited for reasons including unfamiliarity with the technologies and high upfront costs. These same barriers will likely hinder the adoption of distributed solar photovoltaic systems as well. The rapid growth in PV deployment in recent years is largely policy-driven and such rapid growth would not be sustainable unless governments continue to expand financial incentives and policy mandates, as well as address regulatory and market barriers.