SunPower Announces Efficiency Record
SunPower announced today that it produced a full-scale solar cell in one of its factories in the Philippines that can convert 24.2 percent of the sunlight that strikes it into electricity, which constitutes a record in the industry. (...) The new record cell was produced using the same basic technology SunPower uses in its production line today [22 percent efficiency modules].

Governo promete subir metas para potência solar se os custos baixarem
O Plano Nacional de Acção para as Energias Renováveis (PNAER), que o Governo entregará a Bruxelas este mês, gerou preocupação na indústria solar. O plano fixa para 2020 uma meta de 1.500 megawatts (MW) de potência solar em Portugal, mas as associações do sector dizem que é possível chegar a 2.500 MW. O secretário de Estado da Energia, Carlos Zorrinho, admite que esse objectivo é viável. "Sempre dissemos que os 1.500 MW de fotovoltaicas são a base de partida, mas se verificarmos ganhos tecnológicos ambicionamos chegar aos 2.500 MW. O compromisso que assumo é que caso haja uma evolução tecnológica forte, com reflexos nos preços, a nossa meta será revista em alta", disse Carlos Zorrinho ao Negócios.

Alterações ao regime da microgeração apresentadas ao sector
Uma nova proposta de legislação para a microgeração foi apresentada pelo Governo este mês, para consulta directa às entidades relevantes. As associações do sector e outros organismos têm até terça-feira para se pronunciar sobre as novas regras, que incluem uma tarifa mais baixa e a exigência de uma taxa para o registo de microprodutores.

Governo aumenta apoios a entidades do sector social, PMEs e centros escolares com renováveis
«O Governo decidiu abrir um concurso para aprofundar a medida ‘Solar Térmico’ no âmbito do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), tendo em vista desenvolver o aquecimento a partir da energia solar junto de entidades privadas sem fins lucrativos e de outras entidades não governamentais do sector social», anunciou Vieira da Silva [ministro da Economia]. «Este concurso, que estará ao dispor das entidades interessadas dentro de duas semanas, destina-se a promover a instalação de cerca de 115 mil metros quadrados de painéis de energia solar térmica. Trata-se de um investimento global na ordem dos 70 milhões de euros, com investimento público – com origem no QREN – na ordem dos 50 milhões de euros».
Vieira da Silva salientou que já está também em marcha um processo de candidaturas, que decorrem até 31 de Agosto deste ano, para apoios a pequenas e médias empresas na utilização de energias renováveis, ou para a promoção da eficiência energética (...) [estando] previsto, numa primeira fase, um investimento de cerca de 16 milhões de euros, os quais terão um apoio público de 9,5 milhões de euros.
«No âmbito dos centros escolares, foram disponibilizados apoios suplementares para a introdução de medidas de eficiência energética, que incluiu igualmente o domínio do solar térmico.

Óculos escuros usam energia solar para abastecer gadgets
A função primária dos óculos escuros é a de proteger os olhos dos poderosos raios solares, mas além de ser uma ferramenta de segurança ou de estética, não há nenhuma outra função declarada do objeto. Os designers sul-coreanos Hyun-Joong Kim e Kwang-Seok Jeong prezaram pela sustentabilidade e resolveram ir além: desenvolveram o SIG, ou Self-energy Converting Sunglasses. A ideia é não desperdiçar a luz solar que incide nos óculos e cultivá-la, transformando-a em energia elétrica para alimentar qualquer gadget que o usuário possua, como telefones celulares ou tocadores de mp3. A saída de energia fica escondida atrás da perna do óculos que usa nanotecnologia para funcionar: as lentes são tingidas com uma tinta especial que possui nanocélulas solares que se encarregam de converter a luz do sol em energia elétrica.

Spain To Cut Photovoltaic Solar-Energy Subsidies
The Spanish government has decided to lower subsidies on existing photovoltaic solar-energy plants by 30% (...) The Industry Ministry plans to limit the production hours it subsidizes, so that when plants surpass this limit they will be remunerated at market rates (...) The government estimates the cut will save it EUR840 million.
For new photovoltaic solar plants, the government will cut subsidies by 45% for open-field units and by 25% for rooftop units.

Concentrador solar térmico/eléctrico ganha concurso inovação da Universidade do Porto
Um projecto inovador de concentração solar com um aproveitamento duplo - térmico e eléctrico - e com rendimentos globais acima dos 70% está em fase de lançamento na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP). (...) O projecto - designado EFISTEC (Efficient Solar Technology) - venceu a primeira edição do concurso de ideias e negócio - iUP25K - promovido pela Reitoria da Universidade do Porto. Os seus mentores são Leonel Ramos (aluno do doutoramento em Engenharia Civil) e Hugo Gonçalves (do Programa Doutoral em Engenharia Electrotécnica e Computadores), que arrecadaram o prémio de 15 mil euros e a possibilidade de incubação no Parque de Ciência e Tecnologia da UP. (...) O EFISTEC consiste em módulos de pequena dimensão, com cerca de dois metros quadrados e com um conjunto de pequenos espelhos, num total que pode variar entre 30 e 50. Esses espelhos seguem a orientação solar (...) e enviam os feixes solares para uma pequena torre concentradora, do tamanho de uma antena de televisão. Esse módulo concentrador tem uma eficiência de produção eléctrica entre 30% e 40% e uma eficiência de aquecimento de água de 35%, num total de 75% de eficiência conjunta.

RPP Solar cria 1900 postos de trabalho em Abrantes
O Instituto de Emprego e Formação Profissional (IEFP) assinou hoje um protocolo de cooperação na área da formação com a empresa RPP Solar, que vai criar 1900 postos de trabalho em Abrantes através de um Projecto Integrado de Energia Solar (PIES). (...) Instalada em Pego, Abrantes, num terreno com 82 hectares de área, esta nova fábrica de painéis fotovoltaicos, vocacionada para a exportação, visa “agregar” toda a cadeia de produção de energia solar, e implicará um investimento global de 1072 milhões de euros (ME) e a criação de 1.900 postos de trabalho, até 2013. (...) “[O]s contratos assinados permitem dizer que já temos tudo vendido e o produto vai ser todo escoado a partir de Abrantes numa lógica patriota e de aposta na exportação”, apontando para uma estimativa de “1700 camiões por ano, com 600 painéis cada, a carregarem painéis para toda a Europa”. (...) Com recrutamento de base local e regional, a RPP Solar vai receber 128 milhões de euros de incentivos, ao abrigo do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), sendo 58 milhões de incentivos financeiros e os restantes 70 milhões de incentivos fiscais. Com o arranque de produção anunciado para Julho, com 670 colaboradores a contratar, o projecto é composto por cinco fases, duas em 2010, outras duas no próximo ano e a última, e também a de maior capacidade instalada e com um investimento de 400 milhões de euros, no ano 2012, então já com 1900 trabalhadores.

Soccer-World-Solar power brings World Cup to Ghanaian bush
Deep in the Ghanaian bush, some 200 people danced and hollered on Sunday as solar power helped beam Ghana's World Cup victory over Serbia to the pineapple-growing village of Oboadaka for the first time. Not only were the villagers overjoyed by their team's success, but for many it was a first time watching live World Cup soccer on television.
"We have more than enough reason to celebrate. Its a double-victory for us in this village and we must enjoy it while it lasts," said 63-year-old David Danso, who was among the residents gathered around the giant wall projector powered by solar energy.

Circadian Solar Establishes New Test Facility at the University of Lisbon
Circadian Solar has established a new test facility for its CPV solar energy system at the Faculty of Sciences of the University of Lisbon. This takes advantage both of the high direct normal solar insolation (DNI) in this part of Portugal and of the expertise of the established solar energy research group at the University of Lisbon, led by Professor António Vallêra.

European Parliament exempts renewables from cadmium ban
The European Parliament has voted to exempt the solar industry and all other renewable technologies from a ban on the use of cadmium in the electronics industry. It is a victory for First Solar, the giant US company that is the biggest user of cadmium telluride in its thin-film panels, although the exclusion will be subject to a Commission review in 2014.

Comment: First Solar must have been worried. Apparently they were even considering moving into CIGS: [From Reuters] First Solar Inc, the world's largest thin-film solar panel producer, has set up a Silicon Valley lab for a thin-film technology [CIGS] with the potential for higher efficiency at a lower cost (...) First Solar acknowledged on Thursday it has a small research and development unit in Silicon Valley but declined to comment further.

Green machine: Cars could run on sunlight and CO2

Greenhouse-gas-pumping cars are, let's face it, never going to be green. But innovative sunlight-powered fuel production techniques could inch motor vehicles towards carbon neutrality.

Experimental solar-powered reactors have shown they can create the building blocks for synthetic liquid fuels. They've got a way to go, but these projects could take a big chunk out of net carbon dioxide emissions without the need for major changes to either vehicles or refuelling infrastructure.

A team at Sandia National Laboratories in Albuquerque, New Mexico, is developing a technique to create some of the ingredients for synthetic fuels from carbon-containing gases. Their cerium-oxide-based system can convert CO₂ into carbon monoxide, and can also turn water into hydrogen.

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Funchal com experiência-piloto na iluminação pública
A Câmara Municipal do Funchal vai avançar com uma experiência-piloto em matéria de iluminação pública, com recurso a energia solar. (...) O local onde o projecto será posto em prática está a ser analisado, mas o edil afiança que quer avançar com a experiência. (...) [A] Câmara irá também «avançar já com os leds, que é outro projecto que temos para os parques públicos».

Solar panels are a strong new source of polarized light pollution that creates ecological traps for many types of insect,
Solar power might be nature’s most plentiful and benign source of energy, but shiny black solar cells can lure water insects away from critical breeding areas, a Michigan State University scientist and colleagues warn.
Conventional solar cells share a problem with glass-clad buildings and other expanses of shiny dark surfaces – even vehicles. Reflected sunlight becomes polarized, or aligned in a single, often horizontal plane, which is how at least 300 species of insect recognize the surface of water bodies to lay their eggs.
Applying white grids or other methods to break up the polarized reflection of light, however, makes mayflies and other aquatic insects far less likely to deposit eggs on the panels thinking that they are water, the group discovered. (...) Robertson’s team estimates that adding white markings to solar cells might reduce their ability to collect solar energy by perhaps 1.8 percent, depending on the amount of space the strips cover.